Cómo moverse por Londres en transporte público

Londres es una ciudad inmensa, con barrios históricos dignos de cuento a los más modernos y lujosos, recorrerla es parte esencial del viaje. Aunque moverse por Londres sin información puede ser difícil porque hay muchas líneas, muchas zonas y mil formas de pagar. En esta guía te explicamos de forma simple cómo moverse por Londres en transporte público, cómo se paga con tarjeta contactless, qué es la Oyster Card y qué servicios no están incluidos.

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Los medios de transporte disponibles en Londres

Metro (Underground)

El metro, conocido como the Tube, es la forma más rápida de moverse por la ciudad. Cuenta con 11 líneas que cubren más de 270 estaciones. Es muy fácil de identificar gracias a los colores y nombres de cada línea (como Jubilee, Central, Piccadilly o Victoria), y funciona aproximadamente entre las 5:00 h y la medianoche. Algunas líneas operan toda la noche los fines de semana con el Night Tube. La mayoría de las atracciones turísticas están en zonas conectadas por metro. Si vas a quedarte unos días, vas a usarlo muchísimo, por lo que te recomendamos siempre llevar un mapa descargado en el teléfono para saber donde estás, sobre todo porque algunas líneas están muy profundas y no hay señal.

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Trenes suburbanos: Overground, DLR y National Rail

Otra forma para moverse por Londres en transporte público es con trenes como el London Overground, el DLR (Docklands Light Railway) y algunos servicios de National Rail. Estos son los que conectan barrios de las afueras o zonas específicas como Greenwich. Todos ellos están integrados parcialmente al sistema de tarifas, y en la mayoría se puede usar contactless u Oyster como si fueran metro.

Buses rojos de dos pisos

Los clásicos buses londinenses son una excelente opción para moverse por la ciudad a bajo costo. Sus beneficios son varios, en principio funcionan las 24 horas y tienen una tarifa plana: se paga lo mismo por trayecto, sin importar cuántas paradas recorras. Otro punto es que ideal si querés ver Londres desde otro ángulo, o si querés evitar las escaleras del metro, que a veces son interminables y poco amistosas con las personas con problemas de movilidad. Los buses rojos de Londres nocturnos son identificables en las paradas como los buses N. En los buses solo se valida el ticket al subir, y no se puede pagar en efectivo.

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Tranvías

Aunque poco conocidos por los turistas, existen tranvías que operan principalmente en el sur de Londres, en zonas como Croydon. Si tu alojamiento queda cerca, pueden ser útiles. También se pagan con Oyster o contactless.

Barcos por el Támesis: Thames Clippers

Una opción diferente para moverse por Londres es hacerlo desde el agua, sobre todo si estás de turismo te permite ver otra postal de la ciudad. Los barcos tipo ferry recorren el río Támesis con varias paradas entre Putney y Woolwich. Aceptan Oyster y contactless, pero tienen un sistema tarifario propio y no aplican los topes diarios o semanales. Es importante que no confundas estos barcos con los turísticos que vienen con guía incluida, esos no forman parte de la red de transporte público de Londres. No son la opción más barata, pero sí una de las más pintorescas.

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Bicicletas públicas

Para los que se animan a pedalear por la izquierda, las bicis públicas de Londres son una alternativa ecológica y económica. Se desbloquean en estaciones automáticas distribuidas por toda la ciudad, y se paga £1 por los primeros 30 minutos. A partir de ahí, se cobra por tiempo adicional.

¿Cómo pagar el transporte en Londres?

Hay dos maneras de pagar el trasporte. La más común y rápida es con tarjetas contactless: pagás con tu tarjeta o tu celular. Si tenés una tarjeta bancaria con tecnología contactless (o sea, sin contacto), podés usarla directamente como pasaje en todos los medios de transporte públicos. También funciona con Apple Pay, Google Pay y otros métodos desde el celular o smartwatch que tengan NFC.

Lo interesante de esta forma para pagar el transporte en Londres es que no hace falta comprar nada, ni cargar saldo, ni registrarte. Lo que si es muy importante es que tenés que usar siempre la misma tarjeta o dispositivo para que el sistema detecte tus viajes y te cobre la tarifa más barata posible. Esto incluye los topes diarios y semanales: si hacés muchos viajes en el día, el sistema te cobra hasta un límite y el resto del día viajás gratis.

💡 Consejo: revisá con tu banco si tu tarjeta cobra comisiones por pagos en el extranjero, porque eso puede hacer la diferencia.

Ahora, en el caso de no tener contactless o que no la quieras utilizar, existe la opción de la tarjeta Oyster Card. Esta es una tarjeta física que funciona como monedero electrónico. Se compra por £7 en cualquier estación de metro, tiendas autorizadas o incluso online antes del viaje. Se puede recargar con saldo o abonos semanales y funciona exactamente igual que una contactless.

Es especialmente útil si:

• Viajás con niños (existen versiones con descuentos)
• Querés tener control sobre tus gastos
• No tenés tarjeta contactless habilitada para pagos internacionales

Podés registrar la tarjeta para recuperar saldo si la perdés, y se puede devolver si ya no la vas a usar (aunque la emisión no es reembolsable).

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Tarifas, zonas y topes: ¿cuánto cuesta moverse con el transporte público de Londres?

Londres está dividida en zonas tarifarias (de la 1 a la 9). La mayoría de los turistas nos movemos dentro de las zonas 1 y 2, donde están casi todas las atracciones principales. Las tarifas aproximadas son:

• Viaje individual en hora pico: £2.80
• Viaje individual fuera de hora pico: £2.70
• Tope diario: £8.50
• Tope semanal (lunes a domingo): £42.70

Tene en cuenta que estos precios pueden sufrir modificaciones, siempre chequea las webs oficiales para verificar los valores actuales. Recuerda que no hace falta comprar abonos porque sistema calcula automáticamente si te conviene pagar por viaje o aplicar un tope. Está pensado para cobrarte lo más barato.

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¿Hace falta validar los tickets?

Todo el sistema de transporte está automatizado. En el metro, Overground y DLR tenés que validar al entrar y al salir. En los buses, solo al subir. De esa forma vas a pagar el transporte en Londres.

Si usás el celular, tené cuidado de no apoyar dos dispositivos distintos, porque eso puede duplicar cobros. Y recordá que si usás Apple Pay o Google Pay, el sistema lo considera como un dispositivo diferente a tu tarjeta física. Es decir, si yo tengo la tarjeta del banco A y la ligo a mi teléfono, si pago con mi teléfono, debo seguir pagando ese mismo día con el teléfono, aunque tenga la tarjeta física ( que sería la que vincule a la billetera virtual). Lo mismo al revés, si tengo la tarjeta física y pague una vez, para que me aplique la mejor tarifa siempre debe usar el mismo plástico.

¿Qué no está incluido en el sistema habitual de transporte publico de Londres?

No todo el transporte publico de Londres que ves está integrado al sistema de TfL (Transport for London). Estas son algunas excepciones importantes que conviene tener en cuenta:

• Heathrow Express: conecta el aeropuerto de Heathrow con Paddington en 15 minutos. No acepta Oyster y tiene un precio elevado (aproximadamente £25).
• Gatwick Express: une el aeropuerto de Gatwick con Victoria Station. Acepta contactless, pero no entra en los topes diarios o semanales.
• Uber y taxis: funcionan por fuera del sistema, no aceptan Oyster ni contactless como pasaje.
• Thames Clippers (Uber Boat): aceptan tarjetas, pero aplican tarifas especiales. No están cubiertos por los topes estándar de TfL.

🤓🧐 ¿Cómo llegar del aeropuerto a Londres Centro? Tenes toda la informacion en este post

¿Conviene comprar una Travelcard?

La Travelcard es una tarjeta física con viajes ilimitados durante 1 o más días. Hoy en día, no suele ser necesaria si usás contactless u Oyster, ya que el sistema aplica los topes automáticamente. Solo podría convenir si estás combinando transporte con descuentos en atracciones, como con el London Pass.